(Resúmenes)
Una teoría general del blog. José Cervera
1. El blog como fenómeno
Un weblog, o blog, es un modelo simplificado de página web caracterizada por su sencillez de actualización, que pierde en estética para ganar en sencillez de uso para escribir y publicar. Hoy por hoy se convirtió en un género en sí mismo que millones de practicantes lo convirtieron en un modo propio y reconocible de expresión.
El post, o envío, es la unidad básica, del que están hechos los blogs. Consiste en un texto de longitud variable con su título y su propio enlace permanente (permalink) acompañado de la fecha y hora de su publicación para ordenarlos cronológicamente. Además, el post permite a los lectores añadir comentarios. La presencia de uno o varios gráficos es optativa y los posts pueden agruparse para su archivo en categorías temáticas escogidas por el autor o autores.
El comentario le ha proporcionado un inmenso poder al fenómeno, transformando en la práctica cada blog en un ‘mini-medio’ de comunicación. En efecto, aunque existen blogs individuales (a veces intensamente personales) y otros colectivos, es esencial que cada uno tenga una personalidad propia; en la práctica, un criterio y posicionamiento editorial.
En cuanto al coste para el usuario, existen numerosas empresas que proporcionan sin coste alguno el software y el espacio de almacenamiento en la Red. La otra alternativa, es disponer de espacio propio en un servidor pago y conseguir el software, proporciona mayores capacidades.
La gratuidad y la sencillez de apertura de un nuevo blog implican también una elevada tasa de mortalidad: muchos, si no la mayoría, de los blogs neonatos, mueren al poco tiempo de abandono.
2. El blog como historia
El título de “Padre del Weblog”, lo tiene Jorn Barger, que acuñó el término hacia finales de 1997 para referirse a su influyente Robot Wisdom.
Ya entre 1998 y 1999 se dio una verdadera explosión sociológica, cuando de repente millones de personas dispusieron a la vez de la capacidad tecnológica y económica de publicar sin restricciones, y empezaron a usarla. Y a interactuar, a través de los post cruzados, los blogrolls y los comentarios. De esta explosión creativa, y de la interacción entre millones de practicantes del blog, nació lo que hoy llamamos blogosfera.
A partir de entonces el crecimiento fue exponencial, en buena parte debido a la fertilización cruzada y al impulso que recibió el género en tres momentos históricos clave: los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y sus postrimerías, la Segunda Guerra del Golfo y las elecciones estadounidenses de 2004. Esto dio lugar al nacimiento de centenares o millares de blogs con declarada vocación política, unos decididamente a favor y otros muy en contra de la política del gobierno estadounidense del Presidente George W. Bush.
La situación actual puede resumirse en que los blogs se han ganado un hueco en el panorama de los medios de comunicación e intervienen, por tanto, en los equilibrios de poder de las democracias. Si bien buena parte de su influencia es en grupo e indirecta (por la modificación que son capaces de producir en los medios clásicos), su peso está claro. Además de controlar y criticar a la prensa, el conjunto de la blogosfera es capaz de movilizar, de sacar temas, de discutir programas e incluso de hacer retroceder a grandes grupos. Aunque aún muy lejos de ser decisivos en el panorama político y mediático, nadie niega ya su influencia. Ni que ésta crece.
3. El blog como producto
La blogosfera se ha convertido en una inmensa conversación de millones de voces que interactúan. Agrupados en ‘grumos’ de blogs que se asocian por afinidad ideológica y temática, pero que comparten suficientes elementos como para formar una Red continua. La presencia en el colectivo blogger de verdaderos expertos, en cualquiera que sea el tema tratado, acaba por proporcionar a medio-largo plazo un efecto de filtro de las mentiras, desde las más evidentes a las más sutiles. Nada de lo que se publica en la Red llega jamás a desaparecer del todo, y eso incluye las falsedades. El efecto de la blogosfera en su conjunto es conseguir que pronto sea conocimiento común su falsedad.
Dentro las comunidades será conocido, sus opiniones y manías serán reconocidas, quizá incluso respetadas. Sin duda hay quien extrae de la blogosfera buena parte de la autoestima que necesita para seguir viviendo. Para el resto de los mortales el principal valor es la selección entre un inmenso océano de información en constante crecimiento, cada vez más imposible digerir.
La blogosfera en su conjunto está funcionando como un inmenso sistema de filtrado selectivo y distribuido. Cada blogger supone un punto de vista concreto y definido, con una combinación única de intereses, que recorre un ámbito de información particular. En la práctica un millón de bloggers (con sus correspondientes comentarios) cubren una buena porción de temas e intereses, con el suficiente solapamiento entre ellos como para que esta forma de navegación distribuida resulte asaz eficiente. Un lector único puede sentirse bien informado mediante la lectura de un reducido número de blogs de su agrado, que a su vez se alimentan cada uno de ellos de otros blogs, que a su vez se alimentan de noticias de prensa, sucedidos, comentarios, análisis, bases de datos, etc, etc, etc.
4. El blog como negocio
Los blogs existen porque tienen lectores y esto atrae necesariamente la publicidad. De hecho, en virtud de la llamada Economía de la Atención, los lectores atraídos por los blogs son tanto más valiosos cuanto mayor es el número de publicaciones en la Red. En esta Era de la Infoxicación, los blogs se refuerzan por la aparición de una nueva forma de publicidad. Se trata de la publicidad selectiva mediante buscadores conocida como Publicidad Contextual. Con este sistema se elimina el principal problema del blog para entrar en el mercado publicitario, que es la necesidad de buscar clientes; el buscador se ocupa de ello, e incluso de los aspectos técnicos.
No resulta descabellado pensar que en un futuro no muy lejano un blog popular pueda transformarse en una fuente de ingresos importante, si no total para el blogger. Esto abre la posibilidad de que aparezca una clase de micromedios altamente personales, en la que bloggers profesionales dediquen sus esfuerzos completos a la publicación y obtengan ingresos por esta vía.
Esto se complementa con la generalizada tendencia a la creación de microempresas, o ‘superpymes‘, que está propiciando en sí misma la Red. Al proporcionar a individuos, o pequeños grupos de personas, capacidades que antes estaban sólo al alcance de grandes empresas multinacionales, Internet está posibilitando que empresas de muy reducido tamaño con grandes ambiciones sean viables.
La blogosfera en su conjunto se está convirtiendo en una amenaza real dentro del ecosistema de los medios de comunicación tradicionales. No se trata derrotar a un medio consolidado, sino de robarles la valiosa atención de los lectores, y además poner en riesgo algunas de sus bases estructurales, como el control de la agenda informativa. Vamos entonces hacia un sistema mediático mucho más complejo en el que los flujos informativos serán mucho menos claros que ahora, en el que el criterio de selección será cada vez más importante y del que la blogosfera formará parte esencial. En lo político, en lo económico y en lo social, los blogs han llegado para quedarse.
La construcción de la blogosfera: yo soy mi blog (y sus conexiones)
Adolfo Estalella
1. Introducción
El autor propone a los blogs como espacios personales de comunicación que desarrollan nuevas formas de sociabilidad, basadas tanto en la comunicación textual como en mecanismos y prácticas conectivos, que aún sin portar información crean entre sus participantes la sensación de que existe un espacio compartido para comunicarse.
La construcción de la “blogósfera”, y la función que en ella tiene el tipo de interacciones integrado por mecanismos y prácticas como los hiperenlaces, los comentarios, y los memes[1], son el objeto de su trabajo. Se piensa que la sociabilidad que construye este tipo de interacciones es mínima.
Sin embargo, en el ámbito de la tesis que sustenta al artículo, esas interacciones resultan fundamentales para construir un espacio de comunicación en el que los individuos establecen relaciones, comparten su experiencia, aprenden colectivamente su práctica y la dotan de sentido. Se propone el concepto de campo de conexiones desarrollado por Bonnie E. Nardi en el estudio de la mensajería instantánea (2005) para abordar la dimensión “conectiva” del blog. Se modifica parcialmente la idea original de Nardi, y se define al campo de conexiones como el conjunto de los mecanismos y prácticas usados para conectarse con los lectores del blog, con otros blogs, con sitios institucionales, etc.
2. De lo individual a la conversación colectiva
Blog: identidad, comunicación y creatividad
Ante todo, el blog se constituye como un espacio personal, un medio para la expresión de su autor, que lo experimenta como un “espacio protegido”, puesto que controla la interacción que se desarrollan en él. Y no sólo el autor tiene el control sobre el espacio en el que escribe, sino que ese espacio es una representación de la identidad creada por su autor, del mismo modo que una página web personal representa la identidad de su creador.
Pero el blog es ante todo un espacio para la comunicación. Lo que se escribe en él está destinado a los demás, y tiene como intención entablar conversaciones. Así pues hay una tensión permanente entre lo individual y personalísimo del blog y lo colectivo, puesto que es un espacio abierto para hacer partícipes a los demás en la comunicación. Esta tensión se muestra en el uso del término lector para designar al resto de participantes en un blog. Los lectores no tienen ninguna obligación de participar con comentarios, un aspecto que contrasta con las comunidades virtuales en las cuales esa actitud pasiva, de simple lector, ha sido considerada generalmente reprobable
La gran conversación de los blogs
Uno de los fenómenos que ha recibido notable atención es la construcción de redes de hiperenlaces que conectan unos blogs con otros, y con directorios, buscadores, servicios institucionales, etc. Así, unos cuantos blogs están muy conectados y reciben un gran número de hiperenlaces, mientras el resto lo está muy débilmente.
El enlace es una especie de “moneda de cambio” entre los blogs. La distribución no homogénea de ellos provoca que los más enlazados sean los más visibles, y esto genera una jerarquía en la que los enlazados gozan de mayor autoridad. Esto les permite dictar la agenda informativa de la mayoría al tener una gran capacidad para difundir informaciones entre el resto.
¿Dónde está el asentamiento virtual de los blogs?
La gran dificultad para comprender la dinámica colectiva de los blog deriva de la ausencia de un asentamiento virtual. Se trata de un concepto desarrollado por Quentin Jones para analizar el surgimiento de comunidades virtuales en Internet. Jones parte de la distinción entre un asentamiento virtual (una sala de chat, una lista de correo, etc.) y una comunidad virtual, entendida como una agrupación humana que se desarrolla en ese asentamiento. Para que una agrupación humana surja en el ciberespacio es necesaria la existencia de un espacio de comunicación compartido, como una sala de chat, un grupo de noticias o una lista de correo, donde puedan desarrollarse “públicamente interacciones interpersonales compartidas”.
Los blogs son asentamientos virtuales, objetos personales, espacios protegidos, obras de su autor, representaciones de su identidad… pero no son desde luego un espacio de comunicación compartida como lo entiende Jones. si pensáramos ,desde esta perspectiva, la cuestión que se plantea entonces es ¿cómo se construye esa dinámica, el intercambio de información entre diferentes blogs, si carecen de un asentamiento virtual? No parece existir un espacio común, público, compartido, entre los blogs, de manera que ¿cómo se construyen las relaciones entre los blogs y los bloggers ante la falta de ese espacio? Estas cuestiones nos ponen en la pista de la singularidad de los blogs frente a otras tecnologías de comunicación y otro tipo de agrupaciones humanas en Internet.
3. La blogosfera: blogs y algo más
La vida entre los blogs
Los hiperenlaces constituyen una forma de interacción social, y la existencia de patrones recurrentes de hiperenlaces entre grupos de blogs indica intercambios de comunicación sistemáticos y alguna forma de agrupación humana. Aunque no hay un asentamiento virtual compartido, las interacciones multisituadas construidas a través de hiperenlaces desde diferentes blogs son capaces de generar alguna forma de espacio de comunicación compartido
El campo de conexiones
Diferentes estudios etnográficos realizados sobre artefactos como la mensajería instantánea, los teléfonos móviles o el chat han demostrado que prácticas y mecanismos con un limitado contenido informativo y a los que hasta ahora se había prestado escasa atención en el análisis de los procesos comunicativos tienen una importancia fundamental en la construcción de espacios de comunicación compartidos y en el desarrollo mismo de la comunicación en ellos. El concepto de campo de conexiones habla de esas interacciones cuyo objetivo principal no es la transmisión de información sino la conexión entre sus participantes. Mediante ellas los participantes consiguen mantener la sensación de que están conectados y facilitar la comunicación futura.
Toda una serie de prácticas y mecanismos pueden interpretarse como elementos que sirven para la construcción de un campo de conexiones. A través de él los blogs y los bloggers construyen, como ocurre con los teléfonos móviles o la mensajería instantánea, ese espacio de comunicación compartida llamado blogosfera.
Blogosfera: más que blogs
La blogosfera no es simplemente el conjunto de blogs y sus contenidos, sino justamente todo eso que está entre ellos: las conexiones, esas sutiles interacciones que son su esqueleto. Como en una gran ciudad donde su flujo vital circula por las calles y no está encerrado en los bloques de cemento armado que conforman el paisaje, la vida en los blogs no se desarrolla sólo en su interior.
A través de estos mecanismos y estas prácticas los bloggers construyen un espacio común y una práctica colectiva.
4. Blog: artefacto conectivo
Artefactos conectivos
A través del campo de conexiones, el blog es construido como un artefacto conectivo que genera una práctica multisituada. Es un artefacto conectivo que se construye estableciendo conexiones con sus lectores, con otros blogs y sus autores, con sitios institucionales, iniciativas colectivas, etc. Es necesario comprender el blog en esta nueva dimensión de artefacto, que se agrega a la de la práctica. La práctica está orientada por el artefacto y el artefacto es construido a través de la práctica.
La práctica comunicativa del blogger no se limita a la actividad dentro del espacio personal que constituye su blog. Los mecanismos que sirven al blog para ponerse en contacto con sus lectores, con otros blogs, etc. transforman la práctica de la escritura del blog en una práctica de lectura también.
Escribir para humanos y máquinas
La práctica del blog y su construcción son dos dimensiones del mismo objeto. Lo social y lo tecnológico aparecen entremezclados en cada blog y en la blogosfera. El análisis de los hiperenlaces muestra por ejemplo la forma en que la comunicación del blog se construye no sólo para lectores humanos sino para lectores no humanos (buscadores, por ejemplo).
Lo que se escribe en el blog se escribe para los otros: humanos y máquinas (y también para uno mismo), y en este proceso se construye la blogosfera como un espacio sociotécnico en el que no puede separarse una dimensión de la otra.
Sociabilidad mínima
Enfoques recientes como la “teoría del procesamiento social de la información” han mostrado que la capacidad de un determinado medio para la comunicación no es sólo función de su ancho de banda, es decir, del volumen de información que puede transportar. Un medio con una “banda estrecha” puede acoger comunicaciones eficientes y ricas ya que el proceso de comunicación no depende únicamente del contenido que se transmite, sino que son fundamentales factores como el ritmo, el estilo y el contexto en el que se produce.
En el blog, sin embargo, muchas de las actividades comunicativas que se desarrollan a través de su campo de conexiones no tienen como función principal transmitir información, sino establecer una conexión, crear un espacio de comunicación compartida. Es a través de estos mecanismos y prácticas como se genera una forma de sociabilidad que podría denominarse mínima, en la cual la interacción consiste en un enlace, en un icono, en un meme, que no tiene más función que la de conectar objetos digitales y a los autores que los han elaborado.
5. Conclusión
Los blogs son un nuevo medio para la comunicación y la creatividad. Un artefacto para lo relacional que orienta una práctica multisituada, una dualidad hacia lo personal y lo ineludiblemente relacional que marca la construcción del blog como objeto y práctica. La dinámica de los blogs y el proceso mismo de construcción de la blogosfera apuntan hacia formas de comunicación humanas que no están basadas en el intercambio de información sino en la conectividad. Junto con la comunicación verbal (textual), la conversación y el diálogo, aparecen prácticas comunicativas basadas en la conectividad. La conexión permite tener abiertos mil frentes, poner al blog en relación con otros blogs, con iniciativas colectivas, con sitios institucionales, y definirlo con cada una de esas conexiones.
[1] Aquellas interacciones en las que un autor escribe un artículo que otro debe replicar con variaciones personales
BENAVÍDEZ, ALEJANDRO
IBARRA, MARIANA
